Первая обязанность владельца молодой собаки - приучить ее к "приличному" поведению в квартире: определенному режиму кормления, прогулок и туалета, знание своего места отдыха, отношения к вещам или животным, если они имеются у хозяев, и многому другому.

Режим кормления зависит от возраста собаки. В возрасте 1-2 месяцев его кормят 5-6 раз в день, 3-4 месяцев - 4-5-6 месяцев - 4, 6-12 месяцев 3 раза. Взрослую собаку кормят 1-2 раза в день.

Количество корма зависит от породы и возраста собаки. Щенок овчарки в 3-месячном возрасте съедает за один раз столько, сколько щенку той-терьера или болонки такого же возраста хватает на 1-2 дня.

Стандартный рацион состоит из 250 г отварного или сырого мяса с добавлением черствого хлеба или каши, 1 чайной ложки стерилизованной костной муки и 1 капли свежего рыбьего жира или жидких поливитаминов.

Очень полезны для собаки овсяная и пшенная каши. Можно давать перловую, маную, ячневую и рисовую, но их собаки любят меньше, поэтому эти каши лучше смешивать с овсянкой, разводить молоком и т.п.

Картофель, горох, кукурузу обязательно варят и дают в виде похлебки. Капусту, морковь, свеклу мелко протирают и употребляют в качестве витаминной добавки к основному корму. Не следует запрещать собакам на прогулках разыскивать и поедать необходимые для их организма травы, но нужно следить, чтобы среди них не оказалось ядовитых - лютиков, цикуты и т.д.

Содержание собаки в квартире имеет свои особенности. В квартире существенно ограничена возможность общения с другими собаками и природой, что является обязательным условием нормального физического и психического развития и существования их предков. Эти ограничения собаки, особенно в молодом возрасте, стараются компенсировать самыми разными способами. Они пытаются исследовать и постоянно посещать все доступные им уголки квартиры, ходят за людьми, заигрывают с ними, изобретают себе игры со всевозможными предметами, находящимися на полу, не исключая обуви.

Оставленные молодые собаки начинают беспокоиться, выть, набрасываются на мебель и ковры, могут погрызть их, стянуть со стола скатерть, покрывало с тахты или кресла, взобраться на кровать и т.д.

Чтобы не осложнять жизнь собакам, себе и соседям приходится с первой минуты пребывания щенка в вашей квартире проявлять к нему внимание, учитывать его потребности; но не потакать прихотям.

Прежде всего собаку следует приучить к постоянному "собственному" месту, где она должна отдыхать. В прихожей или общей комнате устраивается для нее лежанка.

В тех случаях, когда собаку приходится на какое-то время оставлять одну, ее следует накормить и вывести на прогулку.

Прогулки собак - неотъемлемая часть не только нормального их состояния, но и воспитания, дрессировок. Почувствов свободу ваш питомец стремится получить от жизни те заманчивые блага, которых он лишен дома - познакомиться с многообразием запахов и предметов, погнаться за кошкой, птицей или бабочкой, полаять на прохожих, выснить отношения с другими собаками, попробовать выброшенные кем-то кость или кусочек хлеба и т.д. В движениях ее не следует особенно ограничивать. Но она обязательно должна привыкнуть к поводку, а затем и к командам: "нельзя!", "хорошо!", "рядом!", "сидеть!", "лежать!", "ко мне!" и др. На улице собака должна быть в поводке, а в транспорте - в наморднике. Выгуливать собак можно только на специально отведенных для этого площадках или пустырях.

После прогулки по лесу или лугу собаку осматривают, при обнаружении клещей смазывают их растительным маслом, а затем осторожно вытягивают пинцетом, после чего это место смазывают йодом.

Периодически собак нужно проверять в ветлечебнице. Там же им делают прививки против собачьей чумы и бешенства. Прививки нужны не только для сохранения здоровья собаки и контактирующих с ней людей, но и для приобретения билета на автобус, самолет или железную дорогу (не разрешается провозить собак в мягких железнодорожных вагонах, международных автобусах и на скоростных судах как морских, так и речных линий).

Каждый владелец породной собаки должен обязательно обратиться в клуб для включения своего питомца в план племенной работы. Специалисты клуба помогут подобрать для каждой собаки партнера для получения наилучшего потомства.

Хотя половой зрелости суки достигают в 8-9 месяцев, а кобели в 11-16 месяцев, допускать их к случке в этом возрасте нельзя: потомство будет некачественным, а сами производители ослабнут и затормозят в развитии. К спариванию можно допускать лишь физически зрелых собак: сук с 1.5-2 лет, кобелей с 2-2.5 лет.

Вязка проводится спустя 10-13 дней после начала течки. Через сутки проводится контрольная вязка. Беременность длится у собак 57-65 дней. В это время необходимо улучшить питание суки, чаще выводить ее на прогулки. В последние 10-15 дней перед родами ее следует выгуливать на поводке, чтобы не допустить резких движений, которые могут повлечь за собой выкидыш.

Для родов суке отводят спокойное, желательно огороженное и слегка затененное место. Рождается от 1 до 20 щенков (рекорд 23).

Лактация у сук может длиться до 6- дней. Однако, уже на 40 день количество молока сокращается в 2-3 раза по сравнению с максимумом, который приходится на 20-30 день после родов.

Полностью щенков отнимают от матери в 30-40-дневном возрасте. Но до 5-60 дней щенок нуждается в компании своих братьев или взрослых собак. В это время он проходит период "социализации", когда воспитываются навыки взаимоотношений, активно познается мир.

Приобретать щенка лучше всего в 3-месячном возрасте. Но к дрессировке его можно приступить только с 8 месяцев. До этого у него воспитывают простейшие навыки поведения в комнате и на улице.

Живут собаки до 15-20 лет, но уже с 7 лет у них начинают желтеть и стираться зубы, появляется вялость и другие признаки старости. После 10 лет они не допускаются на выставки, хотя могут преданно служить своим хозяевам. Рекордная продолжительность жизни собаки, отмеченная в литературе, составила 34 года.